2001年是整个互联网行业最困难的时候，也是九城最困难的时候。据朱骏回忆，当时100多个员工坐在公司里没事情做，于是他每天就跟员工去踢足球。

　　“我不得不留住他们，因为如果不留住员工的话，当机会到达的时候就没人可用了。和员工踢球，至少大家每天还有事做。”朱骏说。在接下来的9个月，朱骏还组织了九城业余足球联赛。

　　2002年7月，九城与韩国Webzen公司合作，成为网游《奇迹(专区)》(MU)在中国地区的独家代理运营商。当拿到代理权的那天，朱骏数了数，公司里面还有93个员工。“真不容易！”时隔多年朱骏依然感叹。

　　也正是因为与足球有此一段渊源，朱骏对足球别有深情。掌控联城，入主申花，2007年朱骏在足球圈中玩得不亦乐乎，年底甚至一度传出他考虑把全部精力放在申花上，将为九城物色新任CEO的消息。

　　因此在外界看来，朱骏入主申花是一次商业投资，但朱骏本人表示，自己看重足球是因为足球曾在困难时期帮助了他。

　　而对于自己在商场上的投资经验，朱骏也总结出了专注两字，他认为投资不是他的专长，既然不是专长，最起码你要完全熟悉以后才进去，不要认为自己是最聪明的。“这也是我现在最大的感受，术业有专攻，我就做自己熟悉的东西。”